Можжевельник может расти как деревом, так и кустарником — это зависит от вида и условий среды. Некоторые виды, например виргинский или туркестанский, достигают высоты до 30 м, формируя деревья с выраженным стволом. Другие, как обыкновенный или горизонтальный, чаще развиваются как кустарники — от компактных (до 3 м) до стелющихся форм. Даже в рамках одного вида, например у можжевельника обыкновенного, форма может варьироваться от невысокого дерева до раскидистого куста в зависимости от климата, почвы и ухода. Таким образом, его внешний вид определяется биологическими особенностями конкретного сорта и средой произрастания.